Le koshary : le plat national
Le koshary (ou kushari) est le plat national de l'Égypte. Mélange de pâtes, riz, lentilles, pois chiches et oignons frits, recouvert d'une sauce tomate épicée et de vinaigre à l'ail, ce plat végétarien nourrissant est vendu à tous les coins de rue pour quelques livres égyptiennes.
Incontournable à essayer dans un restaurant spécialisé de Koshary, comme Koshary Abou Tarek au Caire — institution locale depuis 1950. Une expérience culinaire et sociale unique.
Le ful medames : le petit-déjeuner égyptien
Le ful medames est le petit-déjeuner par excellence des Égyptiens : fèves mijotées à l'huile d'olive, citron, cumin et ail, servies avec du pain baladi (pain plat traditionnel). Simple, nourrissant et délicieux.
On mange le ful debout dans la rue, dans un bakery ou à la terrasse d'un café populaire. Un des meilleurs petit-déjeuners du monde pour moins de 1 €.
Le feteer meshaltet
Le feteer meshaltet est la pâtisserie feuilletée égyptienne, cuite dans un four à bois par des maîtres-pâtissiers (fatatri). La pâte est étirée, repliée et superposée des dizaines de fois pour créer un feuilleté fin et croustillant.
Il peut être servi sucré (avec miel, crème, fromage blanc) ou salé (viande, fromage, légumes). Le feteer du marché de Louxor ou du vieux Caire est une expérience gustative inoubliable.
La molokhia
La molokhia est une soupe à base de feuilles de corète (plante verte gélatineuse), mijotée au bouillon de poulet ou de lapin avec de l'ail et de la coriandre. La texture filante surprend au premier abord, mais le goût est délicat et parfumé.
Plat familial par excellence, servi sur du riz et accompagné de pain. Chaque région d'Égypte a sa recette légèrement différente.
Autres spécialités à ne pas manquer
Shawarma : Viande marinée grillée à la broche, servie dans un pain pita avec tahini, cornichons et légumes. Version égyptienne du kebab turc, disponible partout dans les rues du Caire.
Hamam mahshi : Pigeon farci de riz et de vermicelles aux herbes, spécialité du Delta du Nil. Plat de fête servi dans les restaurants traditionnels. Une curiosité culinaire à tenter.
Om Ali : Dessert chaud à base de pâte feuilletée, lait sucré, noix et raisins secs, cuit au four. Considéré comme la "tarte aux noix" égyptienne. À commander dans tout restaurant proposant les desserts maison.
Baklava et konafa : Pâtisseries au miel et aux noix d'influence ottomane, incontournables dans les pâtisseries orientales. La konafa est spécifique à l'Égypte : pâte de cheveux d'ange + fromage + sirop de fleur d'oranger.
Conseils pour bien manger en Égypte
Évitez les restaurants trop touristiques (menus en plusieurs langues, photos plastifiées) et préférez les adresses fréquentées par les Égyptiens — signal fiable de qualité et d'authenticité. Les marchés couverts de Louxor et Khan el-Khalili au Caire regorgent de stand de street food excellents.
Buvez de l'eau en bouteille uniquement. Méfiez-vous des jus de fruits faits avec de l'eau du robinet. Les crudités dans les restaurants peu recommandables peuvent poser problème.